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文/集佳知識產權代理有限公司 王靜宇
新加坡近幾年一直致力于打造知識產權強國，在認可度極高的國際排名中，新加坡在專利保護上的排名超過歐共體中的主要成員、日本、韓國、英國和美國，而在知識產權執法方面，雖然稍遜于美國、英國、歐共體的主要成員、日本，卻仍趕超韓國等國家。自2014年2月14日，新加坡對專利系統進行了改法，從“自我評估型”轉為“積極授權型”，并積極培養專利審查員。2017年2月28日，新加坡通過專利法修正案，又對專利系統進行了重大變更，本次專利法修正案將于2020年1月1日正式實施，此次變更中最實質性的變化就是取消了補充審查制度。
眾所周知，新加坡的專利系統比較特別，在進行檢索和審查時，有四種可選擇路徑，具體如下：
路徑一是向新加坡專利局分別請求當地的檢索和實審；這種路徑下，官費需要繳納兩次：(1)請求新加坡本地檢索1650新幣；(2)請求新加坡本地實審 1350新幣；該路徑的優點是可以根據檢索報告的評述來決定是否提交實審，缺點是費用高。
路徑二是向新加坡專利局請求統一進行當地的檢索和實審；這種路徑下，官費需繳納同時請求新加坡本地檢索和實審的費用1950新幣；該路徑的優點是相對于路徑一費用有折扣，缺點是如果檢索報告的結果不好，沒有必要繼續申請的話，那么申請人就相當于多繳納的實審費用。
路徑三是依據相關申請【1】的檢索報告，向新加坡專利局請求當地的實審；這種路徑下，只用繳納請求新加坡本地實審的官費1350新幣；該路徑的優點是費用較低，缺點是可能會有現有技術文件未被列入早期的檢索報告中，從而導致專利權的不穩定。
路徑四是依據PCT申請的國際初步可專利性報告(IPRP)或依據相關申請（見注釋）的審查結果，向新加坡專利局請求補充實審 ；這種路徑下，沒有官費；該路徑的優點是無官費，缺點是如果所依據的審查結果并沒有滿足新加坡當地的審查標準，則即使本專利申請被授予了專利權，在后期程序中也很可能被無效掉，還有一種可能就是本申請文件根據所依據的審查結果進行了主動修改，相當于申請人主動放棄了與新加坡審查員溝通的機會，最終導致專利授權范圍過小。
最后一種路徑最經濟實惠，深受中國申請人的喜愛。但是自2020年1月1日起，最后一種補充實審的路徑將不再適用于下述專利申請：（1）在2020年1月1日之后提交的PCT國際申請，當其進入新加坡國家階段時；（2）在2020年1月1日之后在新加坡當地提交的專利申請或者是通過巴黎公約途徑進入新加坡的直接申請；（3）在2020年1月1日之后在新加坡提交的分案申請。
新加坡專利局認為，取消補充實審路徑將有助于提高檢索與實審程序的效率，也將提高新加坡當地授權專利的案件質量。不過，值得慶幸地是新加坡專利局積極加入了有助于加快審查進度的雙邊與多邊協議，包括專利審查高速路PPH（已于2013年9月1日與中國簽訂了雙邊協議）、GPPH以及東盟專利審查合作項目ASPEC。在這些協議下，新加坡專利局不另收取官費，可以作為改法后路徑四的一種替代方案。但是，如果申請人更希望通過路徑四來申請新加坡專利，那么就必須在2020年1月1日前提交相應的新加坡申請。
除了取消補充審查制度，本次專利法修正案還涵蓋了一項重大變革——擴大不喪失新穎性寬限期的適用范圍。根據目前的新加坡專利法，不喪失新穎性的寬限期僅適用于非常有限的情況下，例如政府主辦或者承認的國際展會或學術團體的披露，第三人未經申請人同意喪失信譽地披露。而本次修正案實施以后，新加坡不喪失新穎性寬限期的適用范圍將擴大到所有源于發明人的披露行為，包括專利申請的公開。此次修正案中不喪失新穎性寬限期的期限未變，仍是12個月。對于中國申請人來說，若在優先權期限已過且中國專利申請公開以后，仍希望進入新加坡獲得保護的話，那么在2020年1月1日以后，將會多出一次補救的機會。
注釋：
【1】相關申請——（1）與本新加坡專利申請有優先權的聯系，且受理該相關申請的國家局或地區局為澳大利亞、加拿大（僅指英文提交）、日本、英國、美國、歐洲（僅指英文提交）、韓國和PCT中之一；（2）與本新加坡專利申請源于相同的PCT申請，且受理該相關申請的國家局或地區局為澳大利亞、加拿大（僅指英文提交）、日本、英國、美國、歐洲（僅指英文提交）、韓國中之一。
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