文/北京集佳知識產權代理有限公司高楊
一直以來，澳大利亞是中國申請人向國外申請專利時比較傾向選擇的國家之一。在工作過程中，筆者發(fā)現(xiàn)澳大利亞的創(chuàng)新專利制度吸引了很多申請人的興趣，因此筆者對此作了一些整理。以下，筆者從澳大利亞的申請類型和審查流程、創(chuàng)新專利的特點和優(yōu)勢、標準專利和創(chuàng)新專利的相互轉換、分案時機與類型、異議程序等方面進行了介紹，最后簡單介紹了有關創(chuàng)新專利廢除的相關時間點以及申請人可以進行的操作。
一、申請類型和審查流程
澳大利亞專利分為：標準專利Standard patent（類似中國的發(fā)明）、創(chuàng)新專利innovation patent（類似中國的實用新型，但也有較多不同之處）、外觀專利。
標準專利：可以通過PCT/CP提交澳大利亞標準專利新申請，并在5年內提出實質審查（PCT從PCT國際申請日起算，CP從澳大利亞申請日起算）。在收到第一次審查意見后12個月內克服所有缺陷，克服缺陷后進入審定，審定后3-6個月授權。標準專利保護期限是20年（藥物、藥品專利保護期限為25年）。
創(chuàng)新專利：可以通過CP提交澳大利亞標準專利新申請；如果是通過PCT途徑的話，不能直接提交創(chuàng)新專利，而是需要以PCT申請為基礎提交分案申請進入澳大利亞；或者以標準專利進入國家階段，然后再通過轉換類型或者提分案得到創(chuàng)新專利申請。實審不是必須的，如果提了實審，那么在收到第一次審查意見后6個月內需克服所有缺陷，克服缺陷后進入審定，審定后3-6個月授權。創(chuàng)新專利保護期限是8年。
以下是標準專利和創(chuàng)新專利的對比表：
以下是標準專利和創(chuàng)新專利的審查流程：
標準專利審查流程
標準專利審查流程
二、創(chuàng)新專利的特點和優(yōu)勢
創(chuàng)新專利的特點：
1.授權快。一般提交申請后1-2個月內就可以授權。
2.授權后可以提實審（8年保護期內都可以提），但不是必須。授權后專利權人或第三人均可提出實審請求，如果實審通過，則會給出創(chuàng)新專利證明書，得到該證明書后專利權人方可行使權力，而第三人有機會提出異議。關于實審費用：如果實審請求是由專利權人提出，實審費用理所當然全部是由專利權人來支付。如果實審請求是由第三人提出，那么實審費用是由該第三人和專利權人共同支付，雙方各支付一半的費用。
3.創(chuàng)造性要求低。澳大利亞專利法規(guī)定的創(chuàng)新專利的創(chuàng)造性是“對于實現(xiàn)發(fā)明的實質貢獻”，而根據實踐經驗，其實只要求新穎性，即使提出實審，審查員也只是審查新穎性。
4.標準專利和創(chuàng)新專利是可以同時存在的，申請人可以在標準專利的基礎上通過分案、轉換類型提出創(chuàng)新專利，只要兩者的保護范圍略微不同就可以，這個規(guī)定是比較寬松的。
創(chuàng)新專利的優(yōu)勢：
1.對于本身創(chuàng)造性不強的發(fā)明創(chuàng)造，創(chuàng)新專利更容易得到授權。
2.不需要提實審就能獲得授權，一方面來說，可以等到發(fā)現(xiàn)被侵權或者計劃進行轉讓許可時再請求實審；另一方面，如果后續(xù)申請人基于某些原因的考慮，放棄這項專利，那也就避免了浪費提實審的費用。
以上這些都給申請人提供了一個比較大的選擇空間，可以根據自身的不同情況選擇不同的申請路線。
三、標準專利和創(chuàng)新專利的相互轉換
從提交申請一直到授權之前，標準專利和創(chuàng)新專利都可以相互轉換。
特殊的是，由于創(chuàng)新專利授權非常快，如果是從創(chuàng)新專利轉換為標準專利，在時間上就會比較受限制，需要盡快提出，一般可能在不超過申請日起一周時間提出才能轉換成功。
四、分案時機與類型
標準專利提分案的時機：在相應母案處于pending狀態(tài)時即可，即使最早的母案已經不處于審查狀態(tài)。
創(chuàng)新專利提分案的時機：從申請日起到授權前，一般是在申請日起一周內提出，類型可以是創(chuàng)新專利或者是標準專利；從實審開始到頒發(fā)創(chuàng)新專利證明書之前提分案，類型只能還是創(chuàng)新專利。
也就是說，標準專利可以分案為創(chuàng)新專利；創(chuàng)新專利在授權之前可以分案為創(chuàng)新專利或是標準專利，在授權之后只能分案為創(chuàng)新專利。
五、異議程序
如果申請人拿到了一個權力范圍比較廣的專利證明，而競爭對手要生產的產品有侵權風險，那么該對手往往會選擇提出異議，這對于該對手而言是個較好的選擇，因為如果選擇向聯(lián)邦法院提出無效，那費用是非常高昂的。
澳大利亞異議程序一般包括提出異議聲明階段、提交證據階段、聽證以及決定。
對于標準專利來說，異議程序過程如下：
提出聲明階段：
對手在審定公開之后到授權前的的三個月內向專利局提出異議聲明，該期限不能延長；
提出異議聲明后的3個月內對手提交理由和詳情文件，提出異議普遍的理由是缺乏新穎性，創(chuàng)造性等，公開不充分現(xiàn)在也被納入異議理由范圍。
提交證據階段：
支持的證據：由對手繼續(xù)提交證據，在此階段不能提出新的理由；
答辯的證據：由申請人提供，針對對手的證據進行答辯；
應對的證據：由對手提供，針對申請人的答辯來進行應對。
聽證：
證據階段結束后，將會擇期聽證，聽證可以是口頭（在聽證辦公室現(xiàn)場，電話，視頻會議）的或者書面的。口頭聽證前，雙方都需要提交一個書面的summary of submissions，要求申請人在距聽證5天之前提交，對手在距聽證10天之前提交。
異議決定：
聽證結束后3個月內會下發(fā)決定；
如果異議結果不服，可以上訴到聯(lián)邦法院再次審理；
異議通知到決定的平均時間是3年。
以下是標準專利的異議程序：
對于創(chuàng)新專利來說，異議程序大體上跟標準專利類似，但也有些許不同：
提出異議的時間是在創(chuàng)新專利獲得專利證明書之后均可提出；并且在提交異議聲明的同時需一并提交理由和詳情文件。
另外，提交證據階段只包含專利權人提交“答辯的證據”和對手提交“應對的證據”，相對于標準專利而言少了對手提交“支持的證據”這一部分。
六、創(chuàng)新專利廢除的時間點和過渡政策
澳大利亞2020年知識產權法修正案于2020年2月26日開始生效。該修正案對該國2003年設計專利法、1990年專利法及1995年商標法進行修正，并啟動逐步廢除創(chuàng)新專利制度。修正法規(guī)定，在18個月的過渡期過后，也就是自2021年8月26日起，將無法申請新的創(chuàng)新專利；在2021年8月26日前申請的創(chuàng)新專利將繼續(xù)有效，直至到其8年的期限；而在2021年8月26日提出的標準專利申請，在授權前仍可以轉換為創(chuàng)新專利，或者以分案的形式申請一個創(chuàng)新專利。